Hace un par de años, alguien dijo que Duke tenía una enfermedad. Que eга altamente contagiosa. Que nadie debería acercarse a él.
Así que alguien encadenó al cachorro de 10 meses a un remolque desvencijado.
Y entonces no hubo nadie.
Durante 10 días insoportables, Duke se acurrucó debajo del remolque averiado en las afueras de un pueblo búlgaro, bajo el tipo más сгᴜeɩ de cuarentena.
Pero una mujer que vivía en el pueblo solo veía sufrimiento. Llamó a Rudozem Street Dog гeѕсᴜe, una organización benéfica registrada en Bulgaria que trabaja con animales necesitados.
Cuando llegó Tony Rowles, cofundador del grupo, encontró a un perro cubierto de moscas, rodeado de sus propias heces. Y comprensiblemente aterrorizado.
“Estaba muy asustado”, cuenta Rowles a The Dodo. “Había un olor a amoníaco. No podía moverse. eга totalmente abrumador”.
Aún así, Duke besó la primera mano que se le ofreció.
El refugio del grupo ya estaba lleno hasta el tope. Así que Duke se quedó en la casa de la familia Rowles junto con varios otros perros y gatos.
Resultó que lo único contagioso del perro eга su encanto gentil. Aunque, durante unas semanas, alimentó un fuerte miedo hacia los hombres.
“Estaba bien cuando me acerqué a él inicialmente. Pero se podía ver ese miedo en la forma en que se movía y en la forma en que retrocedía durante esas primeras semanas”, dice Rowles. “Realmente hizo un vínculo con mi esposa Diane. Simplemente amaba a Diane”.
Y luego estaba el asunto de los pies torcidos y rotos de Duke.
El veterinario que los examinó llegó a una conclusión perturbadora: Alguien le había infligido esto a Duke.
“Fue un verdadero ѕһoсk cuando el veterinario dijo que esto fue un tгаᴜmа para sus pies”, dice Rowles. “Obviamente estaban rotos. Sus pies estaban destrozados. Los ligamentos en sus pies no existían. Los huesos simplemente flotaban en sus pies”.
Por supuesto, Duke también estaba desnutrido. Y la pesada cadena que una vez lo ataba también le había dañado la garganta, dándole una tos aguda.
Siguieron cirugías, más cirugías y férulas. Junto con el tipo adecuado de comida. Y el tipo adecuado de personas a su alrededor.
“Llegó un momento en el que dijimos, ‘Sabes, él realmente podría ser adoptado ahora’”, explica Rowles.
El grupo ha encontrado hogares para más de 1,000 perros desde que comenzaron a trabajar en Bulgaria hace ocho años, enviándolos a lugares como los Países Bajos, Alemania, Francia, Bélgica y Estados Unidos.
Duke lanzaría un hechizo incluso hasta Inglaterra, donde una mujer llamada Diana Romaine decidió adoptarlo.
“Fue una despedida con lágrimas”, recuerda Rowles.
Y, en Inglaterra, incluso más lágrimas al darle la bienvenida.
Dos años después, el perro que alguien alguna vez decretó intocable ha tocado una serie de corazones hasta esa isla distante.
Todo lo que se necesitó fue la mejor cadena de todas: una cadena humana de cuidado.