Little Hands tenía apenas unas semanas de vida cuando lo encontraron solo al costado de la carretera. Eran principios de junio y todos los rescates y rehabilitadores de vida silvestre en el área ya estaban al límite de su capacidad.
“Cuando preguntas qué debes hacer con [un mapache huérfano], te dicen: ‘Déjalo en paz y deja que la naturaleza siga su curso’ o ‘Puedes llevarlo a un veterinario y tendráп que sacrificarlo’”, Nikki. Robinson, que trabaja en rehabilitación de vida silvestre, dijo a The Dodo. “Eso me rompió el corazón. ¡No podía permitir que eso sucediera!
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Mientras Robinson trabajaba a tiempo completo, su madre, Linda, estaba semijubilada y podía alimentar a un bebé con biberón hasta cinco veces al día. Entonces, después de que Robinson dejó en claro que no había nietos en el horizonte, Linda, a regañadientes, se convirtió en la madre de Little Hands.
“La primera vez que ella le dio el biberón y él la miró, ella se derritió”, dijo Robinson. “Ella lo trató muy dulcemente desde el principio porque les gusta mucho que los toquen. Así que creó un vínculo con él, incluso sabiendo que en algún momento volvería a la naturaleza”.
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Little Hands creció fuerte y, al final del verano, estaba listo para emprender el camino por su cuenta.
“Obtienen una liberación suave y salen a su propiedad y viven debajo de la cubierta por un tiempo, y ella deja comida afuera hasta que se alejan y encuentran su propio camino”, dijo Robinson. “Pero Little Hands siguió siendo amigable con toda la familia y fue muy amable y dulce con nosotros”.
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“[Mi mamá] tiene un columpio en el porche donde se sienta afuera, y él se acercaba y literalmente se subía al columpio y se sentaba a su lado y solo quería que le rascaran el trasero y la barbilla”, dijo Robinson. “Quería acurrucarse, luego tomaría su comida y se marcharía”.
Durante tres años, Little Hands ha vivido en la naturaleza de forma independiente, pero continúa regresando a la casa donde lo criaron solo para acurrucarse con su madre.
Desde que Little Hands dejó la casa, Linda ha acogido a numerosos bebés mapaches huérfanos y abandonados que no tienen otro lugar adonde ir.
Y cada año, los mapaches que ella libera en la naturaleza continúan regresando para visitas ocasionales.
“Todos los días, ella se sienta afuera y espera, e incluso cuando sean mayores, la visitan y ella simplemente se enciende y le encanta”, dijo Robinson. “Ellos también la aman; ella es simplemente mamá”.
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Gracias a Linda, los pequeños mapaches pueden vivir sus vidas en la naturaleza, pero al igual que sus hijos humanos, saben que siempre pueden volver a casa con mamá para tomar un refrigerio y un abrazo.