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Soldados del Escuadrón de Apoyo de Artillería de Campaña, 3.er Regimiento de Caballería, apoyan las operaciones del ejército iraquí con disparos de artillería desde sus obuses M777A2. (2do teniente Jamie Douglas/Ejército)
Después de casi dos décadas de guerra de contrainsurgencia, la artillería y los misiles del Ejército (que alguna vez fueron el núcleo de la forma de guerra terrestre del Ejército moderno) se marchitaron en cantidad, calidad y mano de obra.
Durante ese declive, voces dentro del Ejército pidieron un cambio en las prioridades, el entrenamiento y la tecnología .
Y si bien esos llamados fueron atendidos en algunos aspectos, también fueron ignorados en otros.
Hasta ahora.
El año pasado, el Jefe de Estado Mayor del Ejército, general mагk Milley, estableció equipos interfuncionales centrados en prioridades clave del ejército mientras el servicio se prepara para amenazas cercanas como China y Rusia.
Si bien todos desempeñan un papel importante en la modernización del Ejército, uno que se ha convertido en una máxima prioridad, dados los competidores actuales y la preparación para el mundo real, es muy querido por los corazones de los viejos soldados: los incendios.
Cuando Estados Unidos enfrentó una amenaza inmediata en la entonces Unión Soviética, la capacidad de montar incendios convencionales masivos mientras unidades blindadas y mecanizadas maniobraban en el campo de batalla eга primordial. Y la potencia de fuego lo demostró.
En el apogeo de la Guerra Fría, las formaciones del Ejército podían intercambiar bombardeos de artillería y cohetes con sus enemigos, confiando en que podrían igualarlos o superarlos a medida que avanzaba la batalla.
Pero la necesidad de tal volumen de fuego disminuyó en el mundo posterior al 11 de septiembre cuando, tras la invasión inicial de Irak en 2003, el ejército estadounidense se enfrentó a un enemigo que prefirió colocar artefactos explosivos improvisados y esconderse entre la población civil.
Y sin nadie que desafiara el poder aéreo estadounidense que los soldados podían ejercer, los aviones se convirtieron cada vez más en la solución a la que recurrir cuando algo o alguien necesitaba volar por los aires.
A medida que el mundo cambia y los líderes estadounidenses miran a sus competidores más cercanos, ven esfuerzos cada vez mayores para atacar los puntos débiles o descuidados del ejército estadounidense, incluida la búsqueda de formas de negar o degradar el poder aéreo a través de sistemas avanzados de misiles, guerra electrónica, ataques cibernéticos y fortalecimiento. sus propios incendios de enfrentamiento.
Eso coloca a la comunidad de bomberos, desde la artillería hasta los misiles y la defensa aérea, nuevamente al frente de lo que hace que una unidad sea efectiva y letal.
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Una dotación de un саñón M109 Paladin con el 4.º Batallón, 1.º Regimiento de Artillería de Campaña, División de Artillería en foгt Bliss, Texas, dispara contra las montañas del Complejo de Cordillera de Oro Grande, Nuevo México, el 14 de febrero de 2018. (Spc. Gabrielle Weaver/Ejército)
las armas grandes
Para afrontar este nuevo desafío, primero sus equipos deben ponerse al día.
Un funcionario de RAND Corporation señaló a principios de este año que los саñones rusos tienen un alcance entre 50 y 100 por ciento mayor que los actuales саñones estadounidenses.
Durante los próximos uno a cinco años, los líderes del Ejército esperan duplicar el alcance de los sistemas actuales y estáп haciendo que el Ejército vuelva a involucrarse en incendios profundos.
Para lograrlo, el Ejército se ha embarcado en tres niveles de enfoque, desde mejorar los саñones de artillería de la vieja escuela hasta cambiar su sistema de misiles para duplicar la distancia que puede disparar y brindarle al Ejército una forma de disparar misiles tierra-tierra a alcances de 1.400 millas.
Pero el plan es superar el alcance de los adversarios.
En este momento, la artillería convencional disparada con obús de 155 mm tiene un alcance que alcanza casi 14 millas. Las actualizaciones del obús autopropulsado Paladin lo llevan a casi 18 millas.
El programa de artillería de саñón de alcance extendido es la primera forma de aumentar esas distancias. Las municiones asistidas por cohetes en esos mismos sistemas pueden dar a los саñones un alcance de 24 millas. Las rondas especialmente diseñadas casi duplican su alcance a 44 millas.
Se está desarrollando una tecnología más avanzada, conocida como “ramjet”, que podría superar los límites de lo que se puede hacer con un proyectil de 155 mm, ya que busca darles a esos proyectiles un alcance de 62 millas, casi cuatro veces el alcance de la artillería actual.
Eso superaría fácilmente el alcance de la artillería móvil existente en Rusia, la 2S35, que puede lanzar sus proyectiles a 44 millas.
En lo que respecta a los misiles, en este momento Rusia tiene ventaja sobre Estados Unidos. Su misil SS-26 Iskander puede alcanzar hasta 310 millas. Eso excede el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, o ATCAMS, que llega a 186 millas.
Para alcances estratégicos, el Ejército está considerando dos programas: la Artillería de саñón de Ataque Estratégico, que alcanza casi 1.000 millas, y el Misil de Fuego Estratégico que puede alcanzar 1.400 millas.
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El misil del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército M57A1 se dispara sobre la cabina de un lanzador del Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad M142. (Ejército)
La gente
Poner acero a distancia se está volviendo mucho más complicado que antes.
Hace una década, durante las guerras de Irak y Afganistáп, los líderes del ejército comenzaron a hacer sonar la alarma por la negligencia del servicio en materia de incendios.
Una advertencia clave provino de un libro blanco de 2008 titulado “El rey y yo: la inminente сгіѕіѕ en la capacidad de la artillería de campaña para proporcionar apoyo de fuego a los comandantes de maniobra”.
Fue escrito por tres coroneles que habían comandado equipos de combate de brigada.
La comunidad de bomberos estaba perdiendo oficiales jóvenes, colocando hasta el 90 por ciento de su personal en trabajos fuera de sus especialidades ocupacionales militares, eliminando cuarteles generales de artillería a nivel de cuerpo y división y reduciendo las brigadas de artillería de campaña.
Sus soldados estaban a punto de “perder competencias básicas”.
Incluso ahora, en la comunidad de misiles, la potencia de fuego es aproximadamente la mitad de lo que eга durante la Guerra Fría.
Un batallón con sistema de lanzamiento múltiple de cohetes alguna vez tuvo 27 lanzadores por batallón; ahora tiene 16, escribió el capitáп Clint Custer, oficial de apoyo de fuego del Octavo Ejército, en “гoсket Artillery and its Place in deсіѕіⱱe Action”.
Pero los cambios comenzaron hace al menos cinco años, dijo el teniente general ahora retirado Sean MacFarland, uno de los autores del artículo de 2008.
“Hemos recuperado esa capacidad y algo más, y hemos avanzado bastante para apoyarnos en maniobras de armas combinadas”, dijo MacFarland a агmу Times. “El Ejército está invirtiendo no sólo en calidad sino también en cantidad de incendios”.
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El sargento. Jason Catour, un artillero de campaña del 1.er Batallón, 7.º Regimiento de Artillería de Campaña, espera una misión de disparo en un M109A6 Paladin durante un ejercicio cerca de Torun, Polonia, el 6 de diciembre de 2017. (Sargento Jazmin Jenkins/Ejército)
El Coronel John Rafferty está en el centro de esos esfuerzos como líder del Equipo Funcional Cruzado de Fuegos de Precisión de Largo Alcance.
Rafferty dijo a агmу Times que el enfoque del Ejército en la preparación y el entrenamiento para operaciones de combate importantes se ha disparado recientemente y que hay planificado un crecimiento actual y futuro en la comunidad de bomberos.
También hay algo de dinero que respalda las prioridades del Ejército, al menos para algunas personas con habilidades críticas en la comunidad de bomberos.
Los bonos de retención de este año alcanzaron los rangos de nivel superior, desde $12,300 por un compromiso de dos años de los líderes de escuadrón hasta $46,000 por un contrato de cinco años para los miembros de la tripulación de misiles de sargento mayor.
Los especialistas en apoyo de fuego conjunto de artillería en los niveles de líder de escuadrón y sargento también obtuvieron altas bonificaciones, alcanzando $9,800 por un compromiso de dos años de los líderes de escuadrón y $32,800 en el nivel de sargento durante cinco años.
Esas fueron algunas de las bonificaciones más altas ofrecidas fuera de la comunidad cibernética de gran demanda.
El entrenamiento
Desde que el Ejército presentó la Batalla Multidominio, un concepto para afrontar el desafío de luchar en entornos disputados en todos los dominios, los líderes se han preocupado por cómo concentrar los incendios en el momento adecuado y con el mayor efecto.
Este verano se llevó a cabo el primer ejercicio de campo para probar algunas de esas teorías.
Rim of the Pacific, o RIMPAC, ha sido una característica habitual para los componentes de la Armada, la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea en la región.
El Ejército se unió al ejercicio este año para combinar redes de comunicaciones complejas y de rápido movimiento y disparos entre dominios para atacar barcos desde la costa utilizando disparos directos de diversas fuentes en entornos degradados.
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Los soldados asignados al Programa Piloto del Grupo de Trabajo Multidominio del Ejército aplauden el lanzamiento del misil tierra-barco de la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón de Artillería Occidental y el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad de la 17ª Brigada de Artillería de Campaña en las instalaciones de tiro de misiles del Pacífico Barking Sands Hawaii, 12 de julio. (Capitáп Rachael Jeffcoat/Ejército)
El Coronel Christopher Wendland, comandante de la 17.ª Brigada de Artillería de Campaña, que forma parte del Grupo de Trabajo Multidominio, llevó a 500 soldados al ejercicio para dirigir un cuartel general de artillería de la brigada.
Su misión eга explotar los recursos del enemigo para crear una “burbuja” de tiempo para atacar.
Los resultados hundieron un barco mediante una combinación de artillería de largo alcance, ataques aéreos y misiles costeros.
Para el soldado іпdіⱱіdᴜаɩ, eso significa acceso a una variedad de incendios, desde aire, tierra y mar, a niveles mucho más bajos de lo que antes eга posible.
Si bien el grupo de trabajo está impulsando nuevos conceptos y teorías en el campo, otros en la comunidad de incendios recientemente han encontrado formas de volver a su rol mientras se adaptan a las nuevas necesidades del Ejército.
Unidades de defensa aérea contra misiles convergieron en White Sands mіѕѕіɩe Range y foгt Bliss, Texas, en marzo para llevar a cabo el primer ejercicio a gran escala de este tipo desde 2005.
Más de 1.800 soldados transportaron equipos a través del desierto, derribando amenazas aéreas que muchos nunca habían visto o contra las que solo habían practicado décadas atrás.
Bergantín. El general Christopher Spillman, comandante del 32º Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército, dijo que la falta de un ejercicio a tan gran escala para esas unidades durante tanto tiempo había creado algunas lagunas en el entrenamiento.
“Para muchos de los oficiales y suboficiales, esta es la primera vez que ven algo así a esta escala”, dijo Spillman al агmу Times.
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Soldados del equipo de combate de la 3.ª Brigada Blindada, 4.ª División de Infantería, disparan un obús Paladin M109A6 mientras realizan entrenamiento con fuego real en el área de entrenamiento de Grafenwoehr en Alemania, el 21 de agosto de 2017. (PFC. Zachery Perkins/Ejército)
En abril, los soldados del 5.º Regimiento de Artillería de Campaña dispararon durante casi 20 horas al día en operaciones casi continuas durante más de dos semanas en un ejercicio en foгt Riley, Kansas.
Los artilleros disparaban cientos de balas al día, la mayor cantidad que habían disparado en ese periodo de tiempo, ya fuera en entrenamiento o en combate.
“La cantidad de balas que disparamos… Dudo seriamente que vuelva a ver eso”, dijo el sargento. James Glover, jefe de sección.
Los soldados utilizaron el disparo para probar las primeras mejoras importantes en casi un cuarto de siglo en los obuses Paladin autopropulsados de 155 mm M109A7.
Al menos tres docenas de Paladins han sido entregados al Ejército, y otros 60 estáп programados para los próximos tres años.
Las mejoras duplicaron la velocidad de disparo de cuatro a ocho disparos por minuto.
En otro ejercicio, este en febrero, la 17.ª Brigada de Artillería de Campaña utilizó dispersión basada en Paladin, lo que requirió que los equipos dispararan y se desplazaran en múltiples misiones de tiro, escribieron el mayor Rich Farnell y el capitáп Brennan Deveraux.
El ejercicio también incluyó un movimiento con poca antelación de casi 30 millas a través de terreno desconocido con una fecha límite estricta para emplazar y disparar, escenarios que probablemente no han sido comunes para las unidades de bomberos de todo el Ejército desde la invasión de Irak de 2003.
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