Desarrollado en la Rusia soviética durante la década de 1980, el futurista ekranoplano MD-160 clase Lun había permanecido sin uso en una base naval rusa desde finales de la década de 1990. Ahora, ha quedado varado en las orillas del Mar Caspio para transformarlo en una atracción turística.
Conocido como el motor del Mar Caspio, el ekranoplan gigante fue diseñado en 1975 por Rostislav Evgenievich Alexeyev, un destacado desarrollador de hidroalas y vehículos de efecto suelo. Usó un colchón de aire debajo de sus alas gigantes para flotar a unos 13 pies sobre el agua, lo que dificulta su detección. Fue construido como parte del programa WIG soviético, que se remonta a la Guerra Fría de la década de 1960, y fue el único ekranoplan de clase Lun que se completó y equipó con misiles supersónicos.
El avión experimental recibió su apodo de la CIA. Cuando las fotografías de satélite espía aparecieron en este avión gigante con “KM” estampado en las alas, lo llamaron Kaspian moпѕteг, sin saber que las letras en realidad significaban Korabl-Maket (barco prototipo).
El ekranoplan MD-160 se fabricó a finales de la década de 1990 y desde entonces ha estado adoptado en una base naval rusa. El 31 de julio, el vehículo fue remolcado para trasladarlo a Derbent, Daguestáп, con planes de convertirlo en una atracción turística como parte de un parque. Cuando llegó, las autoridades se dieron cuenta de que no había ningún lugar donde colocar el avión gigante, que eclipsa a un jet 747.
El ekranoplano, único en su tipo, ha estado varado en la costa del Mar Caspio desde agosto, a pesar de varios intentos por parte de los lugareños de sacarlo a tierra firme con la mano.
Parece que el buque del Mar Caspio ya ha sido adoptado, al menos por el momento, y existe la triste posibilidad de que las olas lo destrocen. Un final trágico para uno de los aviones más impresionantes visualmente jamás construido.