La implementación de un nuevo sistema de armamento ha mejorado significativamente las capacidades de combate de los helicópteros Black Hawk, utilizados tanto por el Ejército de los Estados Unidos como por otros usuarios militares internacionales.
Con el plan del Ejército de los Estados Unidos para continuar operando helicópteros Black Hawk durante varios años más, el desarrollo por parte de Sikorsky de un nuevo sistema de armamento ha sido alineado con la inversión en curso y la mejora de esfuerzos para este plataforma de helicópteros. El nuevo kit habilita la integración de avanzados sistemas de armamento en el Black Hawk, mejorando así su efectividad y versatilidad operativa.
Aunque existen versiones armadas del Black Hawk, éstas son principalmente adaptadas por la Comunidad de Operaciones Especiales de los Estados Unidos para cumplir requisitos específicos, limitando su disponibilidad para uso internacional. El nuevo sistema de armamento de Sikorsky ofrece una solución más estandarizada, proporcionando una capacidad integrada que puede ser fácilmente adaptada por una variedad de usuarios militares.
La comunidad militar global ha reconocido y confiado en los helicópteros UH-60 y S-70 Black Hawk debido a su probada capacidad para operar en entornos desafiantes. Estos helicópteros han sido utilizados en diversas roles, incluyendo transporte y transporte táctico, reconocimiento, búsqueda y rescate, evacuación médica y operaciones humanitarias.
El compromiso continuo de Sikorsky para mejorar las capacidades de los helicópteros es evidente a través de su entrega de nuevos modelos H-60M a unidades del Ejército de los Estados Unidos y la producción de helicópteros HH-60W para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. Esta dedicación a la innovación y mejora ha llevado al exitoso desarrollo e implementación del nuevo sistema de armamento kit.
El análisis del nuevo sistema de armamento kit remonta a colaboraciones estratégicas entre Sikorsky y Elbit Systems en 2009. Estas dos empresas llevaron a cabo demostraciones conjuntas en Israel, probando una variedad de armas en un helicóptero Black Hawk. Los resultados positivos de estas demostraciones, junto con el interés internacional por un helicóptero armado estandarizado, allanaron el camino para el desarrollo del sistema de armamento kit.
El éxito de la certificación para el nuevo sistema de armamento involucró rigurosas pruebas y evaluaciones durante un período de seis años. Esto incluyó pruebas de una amplia gama de armas, como misiles aire-aire, cohetes y sistemas de guía de precisión. La integración del sistema de armamento con la aviónica, la visualización de la cabina y el sistema de gestión de vuelo del Black Hawk fue un aspecto crítico de este proceso de certificación.
Una de las características clave de este nuevo sistema de armamento es su capacidad de interacción usuario-final, lo cual reduce significativamente el tiempo de entrenamiento necesario para que los pilotos operen efectivamente el armamento. El sistema integra la cabina digital del avión y la visualización de cabeza hacia arriba, proporcionando a los pilotos información en tiempo real sobre parámetros y objetivos, facilitando la toma de decisiones. Esta integración asegura precisión en el entrenamiento y minimiza los errores, mejorando en última instancia la seguridad y efectividad de las operaciones militares.
El proceso de integración del sistema de armamento lleva aproximadamente tres meses por helicóptero. Una vez integrado, la aeronave puede ser configurada para combates en diferentes horas del día, permitiendo una rápida adaptabilidad para cambiar batallas escenarios.
El éxito de los esfuerzos de Sikorsky en el desarrollo y certificación del nuevo sistema de armas es muy evidente, ya que la compañía aseguró su primer contrato internacional para esta capacidad avanzada. Con mayor efectividad en combate, un proceso de integración estandarizado y una interfaz amigable para el usuario, el nuevo sistema de armas representa un avance significativo en la tecnología de helicópteros, asegurando la relevancia y utilidad continua del helicóptero Black Hawk en el futuro.