La flota de F-22 de la Fuerza Aérea de EE. UU. fue truncada prematuramente en alrededor de 169 aviones tras el colapso de la Unión Soviética.
Esta es la razón más vital por la cual el F-22 debería ser extendido tanto como sea posible, porque las actualizaciones de software 3.2b han mejorado enormemente la capacidad de ataque de las armas aire-aire de la aeronave y su revestimiento sigiloso ha sido mantenido y reforzado. Esta actualización de software 3.2b, que comenzó su desarrollo y uso hace varios años, mejoró la guía, el apuntado, la precisión y el alcance de varias armas aire-aire impactantes como el AIM-9X y el AIM-120D. Con esta mejora, que ahora está operativa en toda la flota, el F-22 ha mantenido indudablemente su supremacía aire-aire avanzando hacia el futuro.
Los avances en redes con tecnología de comunicaciones están permitiendo que las aeronaves intercambien cada vez más información con aviones de cuarta generación e incluso utilicen LINK 16 para conectividad bidireccional con el F-35. Incluso existe una radio emergente de Northrop Grumman, llamada Freedom 550, que utiliza frecuencias avanzadas y programación de software para permitir el intercambio bidireccional de datos de objetivos entre el F-22 y el F-35, preservando al mismo tiempo el “modo sigiloso” y sin emitir una firma electrónica detectable. El F-22 también se configurará para utilizar un comando y control avanzado de la capa de transporte para operar múltiples drones desde la cabina.
La modernización continua y la viabilidad y el mantenimiento de sus fuselajes y propiedades furtivas sugieren que no sería aconsejable agotar la flota existente de F-22, en gran medida porque probablemente también estará configurada para apoyar, volar junto con y reforzar los aviones emergentes de sexta generación.