Esta es la horrorosa realidad detrás del comportamiento del taxidermista de elefantes en Tailandia: personas muriendo bajo el intenso calor, siendo atravesadas por ganchos de metal y teniendo su carne quemada.
El turismo relacionado con elefantes en Tailandia es una industria de £415 millones al año (Imagen: Save Elephant Foundation)
Bajo el calor abrasador, apuñalados con ganchos de metal, con cadenas cortando su carne: esta es la сгᴜeɩ realidad detrás del turismo de elefantes en Tailandia. Y los turistas británicos, sin saberlo, forman parte de su tormento. Hay más de 200 lugares no éticos con elefantes en Tailandia donde los visitantes exigen selfies con estos majestuosos animales o montan en sus lomos para recorrer la jungla.
El turismo relacionado con elefantes en Tailandia es una industria de £415 millones al año y se basa en robar crías de sus madres y romper su espíritu con una crueldad repugnante antes de convertirlas en oportunidades para fotos. A pesar del tratamiento salvaje, la prohibición propuesta por el gobierno del Reino Unido para promover lugares de vacaciones en el extranjero donde se abusa de los elefantes fue pausada a principios de este año.
El proceso en el que las crías son llevadas a campamentos de entrenamiento secretos, golpeadas, hambrientas y torturadas se llama “pajan”.
El primer paso es obligar a las bestias a entrar en un kraal o “jaula de aplastamiento”. Esta es una estructura de madera diseñada para mantener al elefante tan apretado que no puede moverse. Luego, los entrenadores matan de hambre al animal y lo mantienen despierto durante días, antes de golpearlo con armas de madera diseñadas para infligir el mayor dolor posible. Los animales soportan esta brutalidad durante al menos seis meses, todo el día, todos los días, hasta que su espíritu se rompe completamente y se someten por completo a los entrenadores.
Aproximadamente la mitad muere en el proceso, mientras que el resto da paseos a los turistas, realiza trucos en espectáculos o se viste de forma llamativa para desfiles.
El Express fue a Tailandia en una misión para descubrir el sufrimiento de los elefantes. Una de las últimas paradas del viaje fue el zoológico abierto de Khao Kheow en Chon Buri, donde los obligan cruelmente a bailar bajo el agua, moviendo la cabeza arriba y abajo de la superficie. Al otro lado del vidrio, cientos de hombres, mujeres y niños se sientan en la multitud vitoreando las acrobacias y filmándolas con sus teléfonos.
Los animales soportan la brutalidad durante al menos seis meses, todo el día, todos los días (Imagen: Jonathan Buckmaster)
La vida para estos elefantes implica una gran cantidad de dolor, miedo, deshidratación, malnutrición, abuso, sufrimiento y humillación. Muchos estáп al borde de la muerte y son golpeados con un bullhook. Con su punta de metal y hoja curva, esta arma no parecería fuera de lugar en un campo de batalla medieval.
Los letreros en Khao Kheow decían que sus elefantes estaban encadenados como una medida de seguridad para el público “porque pueden ser muy agresivos”. Incluso afirmaban que lo hacían porque el “bienestar animal” es la “primera prioridad” del zoológico.
La realidad es muy sombría, con numerosos elefantes balanceándose de un lado a otro, un indicador de estrés y mala salud, y encadenados con apenas espacio para moverse. El gobierno ha instado a los turistas británicos a apoyar atracciones de “mayor bienestar” que involucren animales mientras estáп en el extranjero. Pero al menos 1,200 empresas del Reino Unido estáп promoviendo 277 lugares y lucrando con la tortura de elefantes.
Al menos 1,200 empresas del Reino Unido estáп promoviendo 277 lugares y lucrando con la tortura de elefantes (Imagen: Jonathan Buckmaster)
Los activistas de Save The Asian Elephants (STAE) estáп exigiendo una prohibición de las empresas del Reino Unido que comercializan lugares de vacaciones que explotan elefantes.
El Proyecto de Ley de Animales en el Extranjero tenía la intención de asegurar que las prácticas crueles con animales en el extranjero no fueran apoyadas por los consumidores del Reino Unido.
Sin embargo, el proyecto de ley fue retirado del discurso de la Reina de este año, a pesar de la promesa del ex Primer Ministro Boris Johnson de abordar la crueldad hacia los animales. El proyecto de ley de miembros privados, presentado por la diputada conservadora Angela Richardson, está programado para una segunda lectura en febrero.
El proyecto de ley, introducido por primera vez en junio, también prohibiría las exportaciones en vivo y las importaciones de trofeos de caza, pieles y foie gras.
STAE ha pasado los últimos tres meses haciendo campaña para que el gobierno de Rishi Sunak apoye estos cambios en la ley y ha recibido un respaldo abrumador del público.
Duncan McNair, CEO de la organización, dijo: “El apoyo a una prohibición de tales anuncios prometida por la administración de Johnson cruza todas las fronteras de fe, política y el público, este último ahora en un 95 por ciento.
“¿Demostrará el gobierno de Sunak la sinceridad de su apoyo declarado respaldando el Proyecto de Ley de Animales (Actividades de Bajo Bienestar en el Extranjero), que está programado para una segunda lectura en los Comunes el 3 de febrero?”
Muchos elefantes estáп al borde de la muerte y son golpeados con un bullhook (Imagen: Jonathan Buckmaster)
Elisa Allen, vicepresidenta de programas de PETA, dijo: “¡Un gran agradecimiento al Daily Express por decirle a las empresas de viajes que no hay excusa para el abuso de elefantes! Los elefantes realizan trucos incómodos, confusos e incluso dolorosos y dan paseos solo debido a un entrenamiento que implica miedo y castigos severos.
“Viven vidas de total dominación y explotación, a menudo se les niega comida y agua durante muchas horas y se les mantiene encadenados, incapaces de dar más de un paso en cualquier dirección, cuando no se les obliga a hacer algo para el beneficio humano.
“Nuestro gobierno debe presentar el prometido Proyecto de Ley de Animales en el Extranjero, que prohibiría a los operadores turísticos anunciar atracciones y experiencias crueles con animales, incluidas las paseos en elefantes.
“Mientras tanto, PETA insta a los turistas a votar con sus billeteras y dejar las atracciones con animales salvajes fuera de sus itinerarios”.
Un portavoz de Defra dijo: “El Reino Unido tiene algunos de los estándares de bienestar animal más altos del mundo y nuestro Plan de Acción para el Bienestar Animal demuestra nuestro compromiso de promover altos estándares de bienestar animal, tanto en casa como en el extranjero.
“Sabemos que los animales que forman parte de las atracciones turísticas a menudo son sometidos a prácticas de entrenamiento crueles y brutales, y alentamos el acceso a la investigación para que los turistas puedan tomar decisiones informadas que beneficien a la vida silvestre”.
Katheryn Wise, gerente de campañas de vida silvestre en World Animal Protection, dijo: “Los lugares que ofrecen este tipo de oportunidad normalizan esta tendencia dañina que causa miseria a miles de animales en todo el mundo.
“Los animales salvajes en cautiverio enfrentan una vida de sufrimiento solo para entretener a los turistas.
“Si puedes abrazar, montar, tocar o tomar una foto con un animal salvaje, lo más probable es que haya sufrido algún tipo de crueldad.
“Los animales salvajes no son nuestros para explotar. Pertenecen a la naturaleza.”
La vida para estos elefantes implica una gran cantidad de dolor, miedo, desnutrición, abuso y más (Imagen: Jonathan Buckmaster)